什么是“白平衡”？这必须先说明什么是白色，物体反射出的光彩颜色视光源的色彩而定。人的大脑可以侦测并且更正像这样的色彩改变，因此不论在阳光、阴霾的天气、室内灼光或荧光下。人们所看到的白色物体依旧。然而，就摄像头而言，这些由不同光源产生的“白色”在颜色上来说还是不尽相同的，有的含浅蓝色，有的含黄色或红色。为了贴近人的视觉，摄像头就必须模仿人类大脑并根据光线来调整色彩，以便在最后相片中能够呈现出肉眼所看到的白色。这称之为“白平衡”。

    大多数的摄像头都提供了“自动白平衡”的功能，但在不同的光源下，这个系统还是不能完全符合人对视觉的要求。因此较精密的摄像头就提供了使用者选择光源的范围如：日光（sunlight-色温6000K），阴天（cloudy-色温3500-3000K），荧光-一般用于室内日光环境（fluorescent-色温5500K-4000K），灼光-室内强光（incandescent-3500K-3000K） 和闪光灯（Speedlight）等不同的选择。一般展示台都提供手动和自动两种白平衡调节方式。